七夕乞巧，這個(gè)節(jié)日起源于漢代，東晉葛洪的《西京雜記》有“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開(kāi)襟樓，人俱習(xí)之”的記載，這便是我們于古代文獻(xiàn)中所見(jiàn)到的最早的關(guān)于乞巧的記載。后來(lái)的唐宋詩(shī)詞中，婦女乞巧也被屢屢提及，唐朝王建有詩(shī)說(shuō)“闌珊星斗綴珠光，七夕宮娥乞巧忙”。據(jù)《開(kāi)元天寶遺事》載：唐太宗與妃子每逢七夕在清宮夜宴，宮女們各自乞巧，這一習(xí)俗在民間也經(jīng)久不衰，代代延續(xù)。
　　宋元之際，七夕乞巧相當(dāng)隆重，京城中還設(shè)有專(zhuān)賣(mài)乞巧物品的市場(chǎng)，世人稱(chēng)為乞巧市。宋羅燁、金盈之輯《醉翁談錄》說(shuō)：“七夕，潘樓前買(mǎi)賣(mài)乞巧物。自七月一日，車(chē)馬嗔咽，至七夕前三日，車(chē)馬不通行，相次壅遏，不復(fù)得出，至夜方散�！痹谶@里，從乞巧市購(gòu)買(mǎi)乞巧物的盛況，就可以推知當(dāng)時(shí)七夕乞巧節(jié)的熱鬧景象。人們從七月初一就開(kāi)始辦置乞巧物品，乞巧市上車(chē)水馬龍、人流如潮，到了臨近七夕的時(shí)日、乞巧市上簡(jiǎn)直成了人的海洋，車(chē)馬難行，觀其風(fēng)情，似乎不亞于最盛大的節(jié)日--春節(jié)，說(shuō)明乞巧節(jié)是古人最為喜歡的節(jié)日之一。

乞巧七夕的習(xí)俗

七夕節(jié)最普遍的習(xí)俗，就是婦女們?cè)谄咴鲁跗叩囊雇磉M(jìn)行的各種乞巧活動(dòng)。

乞巧的方式大多是姑娘們穿針引線驗(yàn)巧，做些小物品賽巧，擺上些瓜果乞巧，各個(gè)地區(qū)的乞巧的方式不盡相同，各有趣味。

在山東濟(jì)南、惠民、高青等地的乞巧活動(dòng)很簡(jiǎn)單，只是陳列瓜果乞巧，如有喜蛛結(jié)網(wǎng)于瓜果之上，就意味著乞得巧了。而鄄城、曹縣、平原等地吃巧巧飯乞巧的風(fēng)俗卻十分有趣：七個(gè)要好的姑娘集糧集菜包餃子，把一枚銅錢(qián)、一根針和一個(gè)紅棗分別包到三個(gè)水餃里，乞巧活動(dòng)以后，她們聚在一起吃水餃，傳說(shuō)吃到錢(qián)的有福，吃到針的手巧，吃到棗的早婚。

有些地方的乞巧節(jié)的活動(dòng)，帶有競(jìng)賽的性質(zhì)，類(lèi)似古代斗巧的風(fēng)俗。近代的穿針引線、蒸巧悖悖、烙巧果子、還有些地方有做巧芽湯的習(xí)俗，一般在七月初一將谷物浸泡水中發(fā)芽，七夕這天，剪芽做湯，該地的兒童特別重視吃巧芽，以及用面塑、剪紙、彩繡等形式做成的裝飾品等就是斗巧風(fēng)俗的演變。而牧童則會(huì)在七夕之日采摘野花掛在牛角上，叫做“賀牛生日”(傳說(shuō)七夕是牛的生日)。

諸城、滕縣、鄒縣一帶把七夕下的雨叫做“相思雨”或“相思淚”，因?yàn)槭桥＠煽椗�相�?huì)所致。膠東，魯西南等地傳說(shuō)這天喜鵲極少，都到天上搭鵲橋去了。

在今日浙江各地仍有類(lèi)似的乞巧習(xí)俗。如杭州、寧波、溫州等地，在這一天用面粉制各種小型物狀，用油煎炸后稱(chēng)“巧果”，晚上在庭院內(nèi)陳列巧果、蓮蓬、白藕、紅菱等。女孩對(duì)月穿針，以祈求織女能賜以巧技，或者捕蜘蛛一只，放在盒中，第二天開(kāi)盒如已結(jié)網(wǎng)稱(chēng)為得巧。

而在紹興農(nóng)村，這一夜會(huì)有許多少女一個(gè)人偷偷躲在生長(zhǎng)得茂盛的南瓜棚下，在夜深人靜之時(shí)如能聽(tīng)到牛郎織女相會(huì)時(shí)的悄悄話，這待嫁的少女日后便能得到這千年不渝的愛(ài)情。

為了表達(dá)人們希望牛郎織女能天天過(guò)上美好幸福家庭生活的愿望，在浙江金華一帶，七月七日家家都要?dú)⒁恢浑u，意為這夜牛郎織女相會(huì)，若無(wú)公雞報(bào)曉，他們便能永遠(yuǎn)不分開(kāi)。

在廣西西部，傳說(shuō)七月七日晨，仙女要下凡洗澡，喝其澡水可避邪治病延壽。此水名“雙七水”，人們?cè)谶@天雞鳴時(shí)，爭(zhēng)先恐后地去河邊取水，取回后用新甕盛起來(lái)，待日后使用。

廣州的乞巧節(jié)獨(dú)具特色，節(jié)日到來(lái)之前，姑娘們就預(yù)先備好用彩紙、通草、線繩等，編制成各種奇巧的小玩藝，還將谷種和綠豆放入小盒里用水浸泡，使之發(fā)芽，待芽長(zhǎng)到二寸多長(zhǎng)時(shí)，用來(lái)拜神，稱(chēng)為“拜仙禾”和“拜神菜”。從初六晚開(kāi)始至初七晚，一連兩晚，姑娘們穿上新衣服，戴上新首飾，一切都安排好后，便焚香點(diǎn)燭，對(duì)星空跪拜，稱(chēng)為“迎仙”，自三更至五更，要連拜七次。

拜仙之后，姑娘們手執(zhí)彩線對(duì)著燈影將線穿過(guò)針孔，如一口氣能穿七枚針孔者叫得巧，被稱(chēng)為巧手，穿不到七個(gè)針孔的叫輸巧。七夕之后，姑娘們將所制作的小工藝品、玩具互相贈(zèng)送，以示友情。

在福建，七夕節(jié)時(shí)要讓織女欣賞、品嘗瓜果，以求她保佑來(lái)年瓜果豐收。供品包括茶、酒、新鮮水果、五子(桂圓、紅棗、榛子、花生、瓜子)、鮮花和婦女化妝用的花粉以及一個(gè)上香爐。一般是齋戒沐浴后，大家輪流在供桌前焚香祭拜，默禱心愿。女人們不僅乞巧，還有乞子、乞壽、乞美和乞愛(ài)情的。而后，大家一邊吃水果，飲茶聊天，一邊玩乞巧游戲，乞巧游戲有兩種：一種是“卜巧”，即用卜具問(wèn)自己是巧是笨;另一種是賽巧，即誰(shuí)穿針引線快，誰(shuí)就得巧，慢的稱(chēng)“輸巧”，“輸巧”者要將事先準(zhǔn)備好的小禮物送給得巧者。

有的地區(qū)還組織“七姐會(huì)”，各地區(qū)的“七姐會(huì)”聚集在宗鄉(xiāng)會(huì)館擺下各式各樣鮮艷的香案，遙祭牛郎織女，“香案”都是紙糊的，案上擺滿(mǎn)鮮花、水果、胭脂粉、紙制小型花衣裳、鞋子、日用品和刺繡等，琳瑯滿(mǎn)目。不同地區(qū)的“七姐會(huì)”便在香案上下工夫，比高下，看誰(shuí)的制作精巧。今天，這類(lèi)活動(dòng)已為人遺忘，只有極少數(shù)的宗鄉(xiāng)會(huì)館還在這個(gè)節(jié)日設(shè)香案，拜祭牛郎織女。香案一般在七月初七就備妥，傍晚時(shí)分開(kāi)始向織女乞巧。

七夕乞巧的應(yīng)節(jié)食品，以巧果最為出名。巧果又名“乞巧果子”，款式極多。主要的材料是油、面、糖、蜜�！稏|京夢(mèng)華錄》中稱(chēng)之為“笑厭兒”、“果食花樣”，圖樣則有捺香、方勝等。宋朝時(shí)，街市上已有七夕巧果出售，巧果的做法是：先將白糖放在鍋中熔為糖漿，然后和入面粉、芝麻，拌勻后攤在案上捍薄，晾涼后用刀切為長(zhǎng)方塊，最后折為梭形巧果胚，入油炸至金黃即成。手巧的女子，還會(huì)捏塑出各種與七夕傳說(shuō)有關(guān)的花樣。

此外，乞巧時(shí)用的瓜果也有多種變化：或?qū)⒐瞎�雕成奇花異鳥(niǎo)，或在瓜皮表面浮雕圖案;此種瓜果稱(chēng)為“花瓜”。

直到今日，七夕仍是一個(gè)富有浪漫色彩傳統(tǒng)節(jié)日。但不少習(xí)俗活動(dòng)已弱化或消失，惟有象征忠貞愛(ài)情的牛郎織女的傳說(shuō)，一直流傳民間。