學(xué)校始建于1921年，初名天津工商大學(xué)，校址位于天津市馬場(chǎng)道141號(hào)。建校伊始，學(xué)校即以本科建制，大學(xué)立名，秉持“育中華有為之青年、辦德智并育之大學(xué)、促中國(guó)之現(xiàn)在化”的辦學(xué)宗旨，致力于培養(yǎng)工商人才。1933年，學(xué)校更名為天津工商學(xué)院，“實(shí)事求是”校訓(xùn)傳統(tǒng)在這一時(shí)期得以確立。抗戰(zhàn)時(shí)期，學(xué)校不避災(zāi)禍，堅(jiān)守津門，逆境辦學(xué)，匯集了一大批名師巨擘，在當(dāng)時(shí)享有“煌煌北國(guó)望學(xué)府，巍巍工商獨(dú)稱尊”之美譽(yù)。其后，學(xué)校歷經(jīng)私立津沽大學(xué)、國(guó)立津沽大學(xué)、天津師范學(xué)院、天津師范大學(xué)不同時(shí)期。1960年，河北省委、省政府決定建設(shè)一所以省名定名的綜合性大學(xué)，天津師范大學(xué)遂改建為綜合性大學(xué)并定名河北大學(xué)。1970年，遷址河北省保定市。2005年，河北省職工醫(yī)學(xué)院及其附屬醫(yī)院并入河北大學(xué)。學(xué)校雖數(shù)易校名，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，但辦學(xué)歷史從未中斷，發(fā)展成為具有影響力的綜合性大學(xué)。