臘月二十三又稱小年夜，是中國傳統(tǒng)文化中祭灶、掃塵、吃灶糖的日子。民謠中“二十三，糖瓜粘”指的即是每年臘月二十三或二十四日的祭灶神，有所謂“官三民四船家五”或“官三民四僧道五”的說法，也就是官府在臘月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家或寺廟、道觀則在二十五日舉行祭灶。后逐漸演化為“二十三，過小年”的說法。過小年的各個地方的日期有所不同，北方人一般都是臘月二十三，部分南方人是臘月二十四。不管怎么樣，小年都是大家打掃屋子，辭舊迎新的意思。小年總是會有祭灶這個風(fēng)俗的。祭灶的風(fēng)俗，由來甚久。灶君，在夏朝就已經(jīng)成了傳統(tǒng)民間尊崇的一位大神。記述春秋時孔子言行的《論語》中，就有“與其媚輿奧，寧媚與灶”的話。先秦時期，祭灶位列“五祀”之一（五祀為祀灶、門、行、戶、中雷五神。中雷即土神。另一說為門、井、戶、灶、中雷；或說是（行、井、戶、灶、中雷）。祭灶時要設(shè)立神主，用豐盛的酒食作為祭品。要陳列鼎俎，設(shè)置籩豆，迎尸等等。帶有很明顯的原始拜物教的痕跡。灶王爺自上一年的除夕以來就一直留在家中，以保護和監(jiān)察一家；到了臘月二十三日灶王爺便要升天，去向天上的玉皇大帝匯報這一家人的善行或惡行，送灶神的儀式稱為“送灶”或“辭灶”。玉皇大帝根據(jù)灶王爺?shù)膮R報，再將這一家在新的一年中應(yīng)該得到的吉兇禍福的命運交于灶王爺之手。因此，對一家人來說，灶王爺?shù)膮R報實在具有重大利害關(guān)系。所以祭灶是小年不可或缺的部分。

一、吃灶糖。灶糖又叫關(guān)東糖，是一種麥芽糖，粘性很大。吃灶糖是民間在每年的小年（農(nóng)歷12月23日）為喜慶的春節(jié)拉開了序幕的習(xí)俗之一。寓意“灶王爺”上天言好事，下界保平安，是勞動人民的一種美好愿望。吃灶糖的寓意也是非常有意思的，祭灶的時候用糖抹在灶王爺?shù)淖焐�，讓他的嘴封住，上去跟玉帝只能說甜話。雖說有點無奈，但也是人們?yōu)榱似砬笮腋�。灶糖的做法很多。我就介紹一種吧。用料：黃米谷子。灶糖調(diào)料：蜂蜜（其實老一輩的做法沒什么配料）小年吃灶糖做法：把幾斤黃米谷子泡透了，注意保溫保濕，遮光放好了，讓它發(fā)芽；四五天后，谷子長出了半寸長的白芽；把發(fā)芽的谷子連水磨碎了，這些連汁帶水的碎谷子，就是制作灶糖的“酶”。把二十幾斤小黃米煮成飯，晾一會兒，等不太燙手后，放入制作得了的那種酶，拌和均勻了放起來，經(jīng)過一段類似“發(fā)酵”的時間，黃米飯里的淀粉便轉(zhuǎn)化為飴糖，即灶糖了；把稀稀的糖取出，在熱鍋里煎熬成半干漿糊狀，取出后，晾一會兒不燙手了，就把它搓成條狀；把半干的灶糖放到屋外凍一夜，因為天氣嚴寒，灶糖就凝固了，咬起來嘎巴脆。這也是小時候甜蜜蜜的夢。

二、打掃家里，也就是掃塵。掃塵又稱除塵、除殘、撣塵、打埃塵等，是中國民間春節(jié)傳統(tǒng)習(xí)俗之一。起源于古代中國人民驅(qū)除病疫的一種宗教儀式。這種儀式后來演變成了年底的大掃除，寄托了中國勞動人民一種辟邪除災(zāi)、迎祥納福的美好愿望。中國民諺說：臘月二十四，撣塵掃房子”。北方叫掃房，南方叫撣塵。室內(nèi)屋外，房前屋后，徹底進行打掃、衣被用具、洗刷一新，干干凈凈地迎新春。大家小戶準備過年。在祀灶前后至除夕，例有一次衛(wèi)生大掃除，墻角床下及屋柱屋梁等處一年的積塵，均須于此日以掃帚清除干凈；箱柜上的金屬把手等，也應(yīng)擦拭一新。每年最開心的事情之一就是跟家人一起大掃除了。一家人一大早就起床稍微吃點就開始忙活忙活一整天，分工合作齊心協(xié)力把家里收拾的干干凈凈的，這心情既滿足又幸福，也感覺到年越來越近了。

三、小年吃餃子。北方小年晚上習(xí)慣吃餃子，意為給灶王爺送行，取意“送行餃子迎風(fēng)面”。上供時，餃子要端端正正擺上供臺。此外，民間有“好吃不過餃子”的俗語。每逢新春佳節(jié)，餃子更成為一種應(yīng)時不可缺少的美食。下面給大家介紹一下餃子的做法吧。1.準備好肉末，放上油（油是事先準備好的，炸過的我不喜歡用生油）、鹽、醬油、白糖、少許的醋（去肉的醒）、姜粉（也可以是姜末）；2.按照一個方向攪拌即可；3.肉拌好后，把切好的韭菜放上，記得先別攪拌，等包的時候再拌，這樣不愛出水；4.面和好，放在保鮮袋中醒著，十幾分鐘后就可以用了；5.面好了，往長了揉，這樣有力做劑子6.切好后，立起來，壓扁即可；6.把餡放在最中間，然后按照自己的習(xí)慣一捏就行了；7.水開了，下餃子，煮上兩開就可以吃上美味的餃子了，然后混著辣椒和醋，更添美味。 四、洗個干干凈凈的澡。別說過年要洗澡了，就是平常也得洗的干干凈凈的呀。過年前洗澡呢也就是為了過年能穿上新衣服，串串親戚。民間有句話“有錢沒錢，剃頭過年”。不管怎么樣，新的一年，就是要收拾的干干凈凈的，收獲一個干干凈凈的自己。 五、放鞭炮，燒黃紙送灶神。送灶，多在黃昏入夜之時舉行。一家人先到灶房，擺上桌子，向設(shè)在灶壁神龕中的灶王爺敬香，并供上祭灶果。祭灶果有紅球、白球、麻球、油果、寸金糖、腳骨糖、白交切、黑交切等，或8色，或12色，吃到嘴里都是又甜又粘。祭祀完畢，然后將貼了一年的“九天東廚司命灶君”神像與紙扎的馬一起燒掉，祈求他在玉皇大帝面前多奏好事，保佑一家平安，“灶君封位口，四季無災(zāi)愁”。祭灶果則由家人、主要是小孩分而食之，“吃了祭灶果，腳骨健健過”。到了年三十夜，要再把灶君接回家來，即將新購來的灶君神像貼到灶臺上。因灶君下界先要清點名冊，所以家庭成員都要回家過年，以祈求灶君降吉祥于全家人。然后放鞭炮，求個吉祥如意的說法。