遼寧理工學(xué)院前身為渤海大學(xué)文理學(xué)院，始建于1999年7月，2003年12月被確認(rèn)為民辦本科院校，5月轉(zhuǎn)設(shè)為普通民辦院校遼寧理工學(xué)院。

學(xué)院的錦州校區(qū)位于交通便利、風(fēng)景秀麗的遼寧歷史文化名城??錦州，北鄰渤海大學(xué)，南鄰女兒河大壩。學(xué)院的校園幽雅寧?kù)o、環(huán)境優(yōu)美，校舍外觀典雅，教學(xué)設(shè)備先進(jìn)，教室寬敞明亮，生活設(shè)施齊全。錦州校區(qū)占地1036畝，校舍建筑面積20.3萬(wàn)平方米，2010年在校生12000余人，根據(jù)教育部教發(fā)[2004]2號(hào)文件專任教師生師比最低18:1的要求，逐步縮減招生規(guī)模，全日制在校學(xué)生6095人，2015年繼續(xù)縮減至5940人，招生質(zhì)量與最低錄取分?jǐn)?shù)線逐年提升。

目前學(xué)院在建的大連莊河校區(qū)，位于大連市莊河市昌盛街道張屯村，大連新興產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)區(qū)臨港產(chǎn)業(yè)園，前程大街與二環(huán)路交會(huì)處，總占地2594畝，總建筑面積139.5萬(wàn)平方米。

根據(jù)《高等教育法》、《民辦教育促進(jìn)法》及其實(shí)施條例、《普通高等學(xué)校設(shè)置暫行條例》、《普通本科學(xué)校設(shè)置暫行規(guī)定》和《獨(dú)立學(xué)院設(shè)置與管理辦法》等有關(guān)規(guī)定，2009年2月1日教育部辦公廳下發(fā)《關(guān)于編報(bào)省級(jí)〈獨(dú)立學(xué)院五年過(guò)渡期工作方案〉的通知》（教發(fā)廳函〔2009〕15號(hào)），為適應(yīng)整體形勢(shì)，渤海大學(xué)文理學(xué)院積極進(jìn)行轉(zhuǎn)制工作，5月經(jīng)全國(guó)高等學(xué)校設(shè)置評(píng)議委員會(huì)六屆三次會(huì)議專家評(píng)議，由獨(dú)立學(xué)院轉(zhuǎn)設(shè)為獨(dú)立建制的普通民辦本科學(xué)院，更名為遼寧理工學(xué)院。

1999年7月，錦州師范學(xué)院國(guó)有民營(yíng)開(kāi)始招生，第一屆學(xué)生入學(xué)后在二本相關(guān)各院系上課并歸其管理。

2000年7月，合并后的錦州師范學(xué)院成立文理學(xué)院，部分學(xué)生從二本中分離出來(lái)，實(shí)現(xiàn)了相對(duì)獨(dú)立辦學(xué)，辦公地點(diǎn)在錦州師范學(xué)院數(shù)學(xué)樓。

2000年9月，文理學(xué)院搬遷至錦州師范學(xué)院小南區(qū)（現(xiàn)渤海大學(xué)成人教育學(xué)院），更名為錦州師范學(xué)院渤海學(xué)院，獨(dú)立迎接2000級(jí)新生。同年7月，學(xué)院搬遷至錦州師范學(xué)院東校區(qū)。

2001年9月，錦州師范學(xué)院與遼寧毅興投資管理有限公司簽署合作辦學(xué)協(xié)議，試辦足球?qū)W院，2002年開(kāi)始招生，同年，新生入學(xué)。

2002年9月，錦州師范學(xué)院成立文理學(xué)部。

2003年3月21日，錦州師范學(xué)院發(fā)文撤消文理學(xué)部，組建文理學(xué)院。

2003年9月，更名后的渤海大學(xué)下發(fā)校發(fā)[2003]81號(hào)文件《關(guān)于申辦渤海大學(xué)文理學(xué)院的請(qǐng)示》，按照教育部[2003]8號(hào)文件和遼寧省教育廳有關(guān)規(guī)定，與遼寧毅興投資管理有限公司進(jìn)一步加強(qiáng)合作，組建新的文理學(xué)院，將原三批本科和足球?qū)W院學(xué)生均納入新的辦學(xué)實(shí)體中，實(shí)現(xiàn)了國(guó)家規(guī)定的新的辦學(xué)形式。

5月16日，教育部復(fù)函遼寧省人民政府，根據(jù)《普通本科學(xué)校設(shè)置暫行規(guī)定》、《獨(dú)立學(xué)院設(shè)置與管理辦法》等有關(guān)規(guī)定以及全國(guó)高等學(xué)校設(shè)置評(píng)議委員會(huì)六屆三次會(huì)議的評(píng)議結(jié)果，批準(zhǔn)渤海大學(xué)文理學(xué)院轉(zhuǎn)設(shè)為遼寧理工學(xué)院，同時(shí)撤銷渤海大學(xué)文理學(xué)院的建制。