“國慶”一詞，本指國家喜慶之事，最早見于西晉。西晉的文學(xué)家陸機(jī)在《五等諸侯論》一文中就曾有“國慶獨(dú)饗其利，主憂莫與其害”的記載、我國封建時(shí)代、國家喜慶的大事，莫大過于帝王的登基、誕辰(清朝稱皇帝的生日為萬歲節(jié))等。因而我國古代把皇帝即位、誕辰稱為“國慶”。今天稱國家建立的紀(jì)念日為國慶。在我國，國慶節(jié)特指中華人民共和國正式宣告成立的10月1日。

1949年10月1日，是新中國成立的紀(jì)念日。這里應(yīng)該說明一點(diǎn)，在許多人的印象中，1949年的10月1日在北京天安門廣場(chǎng)舉行了有數(shù)十萬軍民參加的中華人民共和國開國大典。其實(shí)，人們頭腦中的這一印象并不準(zhǔn)確。因?yàn)椋?949年10月1日在天安門廣場(chǎng)舉行的典禮是中華人民共和國中央人民政府成立盛典，而不是開國大典。實(shí)際上，中華人民共和國的“開國”，也就是說中華人民共和國的成立，早在當(dāng)年10月1日之前一個(gè)星期就已經(jīng)宣布過了。當(dāng)時(shí)也不叫“開國大典”，而是稱作“開國盛典”。時(shí)間是1949年9月21日。這一天，中國人民政治協(xié)商會(huì)議籌備會(huì)主任毛澤東在政協(xié)第一屆會(huì)議上所致的開幕詞中就已經(jīng)宣告了新中國的誕生。

那么10月1日的國慶又是怎么回事呢?在中國人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全國委員會(huì)第一次會(huì)議上，魯迅的夫人許廣平委員發(fā)言說：“馬敘倫委員請(qǐng)假不能來，他托我來說，中華人民共和國的成立，應(yīng)有國慶日，所以希望本會(huì)決定把10月1日定為國慶日。”毛澤東說“我們應(yīng)作一提議，向政府建議，由政府決定。”　　1949年10月2日，中央人民政府通過《關(guān)于中華人民共和國國慶日的決議》，規(guī)定每年10月1日為國慶日，并以這一天作為宣告中華人民共和國成立的日子�！　�從1950年起，每年的10月1日就成為全國各族人民隆重歡慶的節(jié)日了。