全國“兩會”已經(jīng)正式拉開帷幕，這是我國政治生活中的大事。列寧說，政治是科學，也是藝術(shù)。政治是理解現(xiàn)代國家的鑰匙，也是深刻理解日常生活實踐的知識和素養(yǎng)。澎湃新聞和上海市社會科學界聯(lián)合會、上海市政治學會今起聯(lián)合推出“政治關(guān)鍵詞”專欄，旨在通過解釋新聞與生活中的政治關(guān)鍵詞，普及政治學常識。

近來，全國都在開兩會。那么，什么是兩會呢？

兩會是對各級人民代表大會和各級人民政治協(xié)商會議的統(tǒng)稱�？煞秩珖鴥蓵�和地方兩會。全國兩會當然指的是全國人民代表大會和中國人民政治協(xié)商會議。地方兩會則泛指各省、自治區(qū)、直轄市，各市、自治州，各縣、自治縣的人民代表大會和人民政治協(xié)商會議。與各省的地方兩會分省、市、縣三級不同，直轄市的兩會一般只有市、區(qū)（縣）兩級。

為什么人們每年都會聽到兩會召開的信息？兩會都是什么時候開的呢？

每年的年初，兩會都會照例召開。兩會一詞形成的一個重要緣由，是因為各級人民代表大會和各級人民政治協(xié)商會議會期基本重合。1995年以來，全國人民代表大會均于每年3月5日，中國人民政治協(xié)商會議均于每年3月3日開幕。為了全國兩會能夠更好地反映民意，地方兩會通常召開的要略早一些。比如，2018年各省、市、自治區(qū)的兩會都是在1月下旬召開的。

為什么兩會要在3月或更早一些開呢？這是因為各級人民代表大會都要審查和批準國民經(jīng)濟和社會發(fā)展計劃和計劃執(zhí)行情況的報告，會期安排在3月或稍早一些，有利于處理國民經(jīng)濟與社會發(fā)展年度計劃事宜；并且農(nóng)歷春節(jié)一般處于1月到2月間，所以選在3月可以避免與春節(jié)相重疊。全國兩會在3月召開的慣例，始于1985年。

此前，兩會會議會期從年初，到年中，到年末，歷年均有不同。以五屆全國人大、政協(xié)會議為例，一次全體會議是在2月，二次全體會議在6月，三次全體會議在8月，四次和五次全體會議則安排在11月。這樣的會期顯然不適合兩會職責的履行。

政協(xié)會議為什么比人大會議要早兩天開幕呢？這是因為人大在做決策前，應(yīng)該展開充分的協(xié)商。

早兩天能夠使人民政協(xié)在進行自己的會議議程后，列席人大的會議。還因為這樣的安排有利于黨和出席政協(xié)和人大的會議，比如開幕式和閉幕式。

政協(xié)委員列席人大會議有什么意義呢？

政協(xié)委員雖列席人大會議，聽取政府工作報告，計劃和預(yù)算報告，高法、高檢的報告并進行討論，但對這些報告政協(xié)只提出意見和建議，而不像人大那樣要審議這些報告，并通過表決形式對這些報告作出決議。這是人大作為國家權(quán)力機關(guān)和政協(xié)作為專門協(xié)商機構(gòu)具體區(qū)別的表現(xiàn)。把協(xié)商納入決策過程中，決策前進行充分的協(xié)商，是我國兩會的重要特點和優(yōu)勢。

兩會制度是伴隨著新中國的歷史而形成的。1949年9月21日至30日，中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議在北京召開。這次會議代行全國人民代表大會的職權(quán)，宣告了中華人民共和國的成立；通過了具有臨時憲法性質(zhì)的《中國人民政治協(xié)商會議共同綱領(lǐng)》及《中國人民政治協(xié)商會議組織法》、《中華人民共和國中央人民政府組織法》。1954年9月第一屆全國人民代表大會舉行第一次會議，通過了《中華人民共和國憲法》。同年12月召開了政協(xié)第二屆全國委員會第一次會議，制定了《中國人民政治協(xié)商會議章程》。宣告了人民政協(xié)全體會議代行全國人民代表大會的職權(quán)已經(jīng)結(jié)束。但是作為統(tǒng)一戰(zhàn)線的組織，人民政協(xié)將長期存在和發(fā)揮作用。

從1959年開始，全國人民代表大會和中國人民政治協(xié)商會議全國委員會便開始同步舉行，政協(xié)委員列席前者的會議，全國政協(xié)比全國人大提前1至2天開幕的慣例開始形成。從歷看，兩會的概念就肇始于此。

兩會的會期有多長呢？

全國兩會的會期，是自1995年起開始相對固定的。除了涉及換屆選舉的一次會議一般為兩個星期（14-15天）外，歷年兩會的時間一般都控制在10-12天左右。地方兩會的會期，因?qū)蛹壊煌�而有所不同。省級兩會會期通常�?天左右，而市、縣兩級則更少。

放眼世界，中國有兩會，西方國家有兩院即上議院下議院、參議院眾議院。它們有什么不同呢？它們最明顯的區(qū)別在于：兩院都享有各自國家憲法授予的國家權(quán)力，比如它們可共同行使立法權(quán)；而在我國兩會中，只有人大才享有我國憲法授予的國家權(quán)力，是法定的國家權(quán)力機關(guān)。而政協(xié)不是國家機構(gòu)，沒有憲法授予的法定職權(quán)，它只通過政治協(xié)商、參政議政、民主監(jiān)督等方式發(fā)揮作用。