在1987年11月，世界衛(wèi)生組織在日本東京舉行的第6屆吸煙與健康國際會議上建議把每年的4月7日定為世界無煙日（World No-Tobacco Day），并從1988年開始執(zhí)行，但從1989年開始，世界無煙日改為每年的5月31日，因為第二天是國際兒童節(jié)，希望下一代免受煙草危害。煙草依賴是一種慢性疾病，煙草危害是世界最嚴(yán)重的公共衛(wèi)生問題之一，吸煙和二手煙暴露嚴(yán)重危害人類健康。

在2015年5月31日是世界衛(wèi)生組織發(fā)起的第28個世界無煙日，本次世界無煙日的主題是“制止煙草制品非法貿(mào)易”；我國作為世界上最大的煙草受害國，在控制吸煙問題與先進(jìn)國家存在明顯差距，主要原因之一即在于公眾對于吸煙危害健康這一重要的科學(xué)事實缺乏深刻的認(rèn)識，有效控?zé)熑孕枰�社會各界的廣泛參與。

煙草原產(chǎn)于美洲，15世紀(jì)末由哥倫布帶回歐洲，隨后逐漸在世界被廣泛傳播。明朝初期（16世紀(jì)中葉），煙草傳入中國。發(fā)達(dá)國家的卷煙產(chǎn)量及消費(fèi)量增長緩慢，發(fā)展中國家成為世界卷煙產(chǎn)量及消費(fèi)量增長的主要來源。中國是世界上最大的煙草生產(chǎn)國和消費(fèi)國，卷煙的產(chǎn)量和消費(fèi)量約占全球的40%。

多數(shù)發(fā)達(dá)國家的吸煙率呈下降趨勢。發(fā)展中國家的總體吸煙率居高不下，且青少年吸煙率呈上升趨勢，吸煙流行形勢嚴(yán)峻。

世界衛(wèi)生組織（WHO）在2008年報告中指出，全世界吸煙者總數(shù)約為13億，占世界人口的四分之一左右，每年有500多萬人因患吸煙相關(guān)疾病死亡。如果現(xiàn)在的吸煙情況得不到有效控制，到2030年，全球每年將有超過800萬人死于吸煙相關(guān)疾��；到本世紀(jì)末，吸煙將累計奪去10億人的生命，其中超過四分之三的死亡人數(shù)集中在發(fā)展中國家。吸煙是當(dāng)今世界最大的公共衛(wèi)生問題之一，也是早死最重要的可預(yù)防因素之一。

煙草燃燒所產(chǎn)生的煙霧是由7000多種化合物所組成的復(fù)雜混合物，其中氣體占95%，如一氧化碳、氫化氰、揮發(fā)性亞硝胺等，顆粒物占5%，包括半揮發(fā)物及非揮發(fā)物，如煙焦油、尼古丁等。這些化合物絕大多數(shù)對人體有害，其中至少有69種為已知的致癌物，如多環(huán)芳烴、亞硝胺等，而尼古丁是引起成癮的物質(zhì)。

二手煙（Second-hand smoking, SHS）指從卷煙或其他煙草制品燃燒端散發(fā)的煙霧，且通常與吸煙者散發(fā)的煙霧混雜在一起。二手煙中含有幾百種已知的有毒或者致癌物質(zhì)，包括甲醛、苯、氯乙烯、砷、氨和氫氰酸等。二手煙已被美國環(huán)保署和國際癌癥研究署確定為A類致癌物質(zhì)。與吸煙者本人吸入的煙霧相比，二手煙的許多致癌和有毒化學(xué)物質(zhì)的濃度更高。