日軍挑釁

1931年，中國人郝永德未經(jīng)政府批準(zhǔn)，騙取萬寶山村附近12戶農(nóng)民的土地，并違法轉(zhuǎn)租給188名朝鮮人耕種水稻。這些朝鮮人開掘水渠，截流筑壩，侵害了當(dāng)?shù)剞r(nóng)戶的利益，馬家哨口200余農(nóng)民上告。吉林省政府批示：“令朝僑出境”。然而日本駐長春領(lǐng)事田代重德，派遣日本警察制止朝鮮人撤走，且限令于1931年7月5日前完成筑渠。7月1日中國農(nóng)民憤而填渠毀壩，日本警察以護(hù)僑為名開槍打死打傷中國農(nóng)民數(shù)十人，一手制造流血事件。事后，日本歪曲事實真相，在朝鮮各地煽動反華風(fēng)潮，致使旅朝華僑死傷數(shù)百人，財產(chǎn)損失無數(shù)。同時日本借機(jī)增兵滿洲，為武裝侵略東北大造輿論。

柳條湖事件

1931年6月，日本關(guān)東軍中村震太郎大尉和曹井杉延太郎在興安嶺索倫一帶作軍事調(diào)查，被中國東北軍興安屯墾公署第三團(tuán)團(tuán)副董昆吾發(fā)現(xiàn)并扣留，在證據(jù)確鑿情況下，團(tuán)長關(guān)玉衡下令秘密處決中村震太郎。日本借機(jī)宣稱東北軍士兵因謀財害命而殺死中村，威逼中國交出關(guān)玉衡，并在日本民眾中煽風(fēng)點(diǎn)火，用“中村事件”和“萬寶山事件”誣陷中國“損害日韓移民”。

盡管日本在萬寶山事件和中村事件多次挑釁，張學(xué)良仍于1931年9月6日致電東北軍參謀長榮臻及東北三省政務(wù)委員會：“現(xiàn)在日方對我外交漸趨積極，應(yīng)付一切，極宜力求穩(wěn)慎，對于日人無論其如何尋事，我方務(wù)須萬方容忍，不可與之反抗，致釀事端。希迅即密電各屬，切實注意為要�！边@就是所謂的“魚電”。

江淮水災(zāi)

1931年7月28日，長江中下游豪雨成災(zāi)，大水席卷江淮流域8省2市，漢口堤防潰堤，直接沖擊了南京國民政府的經(jīng)濟(jì)和賦稅重心，使本已捉襟見肘的南京國民政府財政雪上加霜。大水造成的災(zāi)民占全國四分之一人口，損失達(dá)20多億元。國民政府緊急組織“救濟(jì)水災(zāi)委員會”，作為代表政府的最高賑濟(jì)機(jī)構(gòu)，制定各種應(yīng)急救災(zāi)對策。

國民政府戰(zhàn)爭頻繁，再加上各項建設(shè)事業(yè)需費(fèi)甚多，國庫空虛， 嚴(yán)重財政赤字，但仍將全國預(yù)算七分之一用于賑災(zāi)，使國家赤字愈加增多。國民政府還通過賑災(zāi)公債、美麥借款、加征稅收、攤派捐款和社會募捐等籌集錢款賑災(zāi)，至1931年底共籌集6000余萬救災(zāi)款。但湖北、安徽、江蘇仍爆發(fā)騷亂。

國民黨政府的外交

萬寶山事件發(fā)生后，蔣介石當(dāng)即指派宋子文與日本駐華公使重光葵秘密商議。

隨后，他又抽調(diào)具有對日工作經(jīng)驗的駐日內(nèi)瓦國際聯(lián)盟代表蔣作賓出任駐日公使，想要以外交途徑來消弭東北的危機(jī)。

東北地方當(dāng)局和國民政府依據(jù)蔣介石的對日消極態(tài)度錯誤地采取了不抵抗政策，但蔣本人在事變當(dāng)天并不知情，因此張學(xué)良對失土喪師應(yīng)負(fù)一定的責(zé)任。據(jù)《顧維鈞回憶錄》425（也有438頁）頁記載：“委員長原已發(fā)現(xiàn)他的處境非常困難，早在沈陽事件之前的夏天，他就在廬山舉行擴(kuò)大會議，討論當(dāng)時提出的提別是少帥在東北的集團(tuán)提出的對日采取強(qiáng)硬態(tài)度，和直接抵抗日本的侵略政策等要求，委員長是個現(xiàn)實主義的政治家，他覺得必須對日談判�！�

日本關(guān)東軍不到兩萬人，中國東北軍駐在東北的有16.5萬人，在關(guān)內(nèi)還有近十萬人。東北軍部隊多次接受張學(xué)良不準(zhǔn)抵抗的訓(xùn)令，在日軍突然襲擊面前，除小部分自發(fā)英勇抵抗外，其余均不戰(zhàn)而退。1931年9月19日上午8時，日軍幾乎未受到抵抗便將沈陽全城占領(lǐng)，東北軍撤向錦州。此后，東北各地的中國軍隊或宣布“獨(dú)立”，或繼續(xù)執(zhí)行張學(xué)良的不抵抗主義，使日軍得以迅速占領(lǐng)遼寧、吉林、黑龍江3省大部分地區(qū)。雖有一部分東北軍加入了風(fēng)起云涌的抗日義勇軍，但東北寒冷的氣候和稀少的村落，抵抗運(yùn)動很難取得明顯效果。