元宵節(jié)由來

　　傳說，竊國大盜袁世凱篡奪了辛亥革命成果后，一心想復(fù)辟登基當(dāng)皇帝，又怕人民反對，終日提心吊膽。一天，他聽到街上賣元宵的人拉長了嗓子在喊：“元??宵�！庇X得“元宵”兩字諧音“袁消”，有袁世凱被消滅之嫌，聯(lián)想到自己的命運(yùn)，于是在1913年元宵節(jié)前，下令禁止稱“元宵”，只能稱“湯圓”或“粉果”。然而，“元宵”兩字并沒有因他的意志而取消，老百姓不買他的帳，照樣在民間流傳。

　　元宵節(jié)是我國主要的傳統(tǒng)節(jié)日，也叫元夕、元夜，又稱上元節(jié)，因?yàn)檫@是新年第一個月圓夜。元宵放燈的習(xí)俗，在唐代發(fā)展成為盛況空前的燈市，中唐以后，已發(fā)展成為全民性的狂歡節(jié)。

　　歷代人們除游燈市外，又有迎紫姑祭廁神、過橋摸釘走百病等習(xí)俗，有擊太平鼓、秧歌、高蹺、舞龍、舞獅等游戲。同時，還要吃些應(yīng)節(jié)食物：南北朝時代元宵節(jié)吃伴和肉與動物油熬煮的豆粥或米粥，唐代吃一種叫“面繭”的面食和焦饣追(即烤餅)，到宋代有鹽豉湯和綠豆粉做的科斗羹，并出現(xiàn)了“圓子”，此后元宵節(jié)南北方均以吃元宵為習(xí)。

　　元宵燈節(jié)期間，是男女青年與情人相會的時機(jī)，所以元宵節(jié)又成了中國的“情人節(jié)”。

　　元宵節(jié)的傳說

　　元宵節(jié)是中國的傳統(tǒng)節(jié)日，早在2000多年前的西漢就有了，元宵賞燈始于東漢明帝時期，明帝提倡佛教，聽說佛教有正月十五日僧人觀佛舍利，點(diǎn)燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟里點(diǎn)燈敬佛，令士族庶民都掛燈。以后這種佛教禮儀節(jié)日逐漸形成民間盛大的節(jié)日。該節(jié)經(jīng)歷了由宮廷到民間，由中原到全國的發(fā)展過程。

　　在漢文帝時，已下令將正月十五定為元宵節(jié)。漢武帝時，“太一神”的祭祀活動定在正月十五。(太一：主宰宇宙一切之神)。司馬遷創(chuàng)建“太初歷”時，就已將元宵節(jié)確定為重大節(jié)日。

　　另有一說是元宵燃燈的習(xí)俗起源于道教的“三元說”;正月十五日為上元節(jié)，七月十五日為中元節(jié)，十月十五日為下元節(jié)。主管上、中、下三元的分別為天、地、人三官，天官喜樂，故上元節(jié)要燃燈。

　　元宵節(jié)的節(jié)期與節(jié)俗活動，是隨歷史的發(fā)展而延長、擴(kuò)展的。就節(jié)期長短而言，漢代才一天，到唐代已為三天，宋代則長達(dá)五天，明代更是自初八點(diǎn)燈，一直到正月十七的夜里才落燈，整整十天。與春節(jié)相接，白晝?yōu)槭�，熱鬧非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。特別是那精巧、多彩的燈火，更使其成為春節(jié)期間娛樂活動的高潮。至清代，又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等“百戲”內(nèi)容，只是節(jié)期縮短為四到五天。

　　關(guān)于吃元宵習(xí)俗的傳說：東方朔與元宵姑娘

　　相傳漢武帝有個寵臣名叫東方朔，他善良又風(fēng)趣。有一天冬天，下了幾天大雪，東方朔就到御花園去給武帝折梅花。剛進(jìn)園門，就發(fā)現(xiàn)有個宮女淚流滿面準(zhǔn)備投井。東方朔慌忙上前搭救，并問明她要自殺的原因。原來，這個宮女名叫元宵，家里還有雙親及一個妹妹。自從她進(jìn)宮以后，就再也無緣和家人見面。每年到了臘盡春來的時節(jié)，就比平常更加的思念家人。覺得不能在雙親跟前盡孝，不如一死了之。東方朔聽了她的遭遇，深感同情，就向她保證，一定設(shè)法讓她和家人團(tuán)聚。

　　一天，東方朔出宮在長安街上擺了一個占卜攤。不少人都爭著向他占卜求卦。不料，每個人所占所求，都是“正月十六火焚身”的簽語。一時之間，長安里起了很大恐慌。人們紛紛求問解災(zāi)的辦法。東方朔就說：“正月十三日傍晚，火神君會派一位赤衣神女下凡查訪，她就是奉旨燒長安的使者，我把抄錄的偈語給你們，可讓當(dāng)今天子想想辦法�！闭f完，便扔下一張紅帖，揚(yáng)長而去。老百姓拿起紅帖，趕緊送到皇宮去稟報皇上。

　　漢武帝接過來一看，只見上面寫著：“長安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜”，他心中大驚，連忙請來了足智多謀的東方朔。東方朔假意的想了一想，就說：“聽說火神君最愛吃湯圓，宮中的元宵不是經(jīng)常給你做湯圓嗎?十五晚上可讓元宵做好湯圓。萬歲焚香上供，傳令京都家家都做湯圓，一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈，滿城點(diǎn)鞭炮、放煙火，好像滿城大火，這樣就可以瞞過玉帝了。此外，通知城外百姓，十五晚上進(jìn)城觀燈，雜在人群中消災(zāi)解難”。武帝聽后，十分高興，就傳旨照東方朔的辦法去做。

　　到了正月十五日長安城里張燈結(jié)彩，游人熙來攘往，熱鬧非常。宮女元宵的父母也帶著妹妹進(jìn)城觀燈。當(dāng)他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜的高喊：“元宵!元宵!”，元宵聽到喊聲，終于和家里的親人團(tuán)聚了。

　　如此熱鬧了一夜，長安城果然平安無事。漢武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做湯圓供火神君，正月十五照樣全城掛燈放煙火。因?yàn)樵�宵做的湯圓最好，人們就把湯圓叫元宵，這天叫做元宵節(jié)