職業(yè)是指人們?cè)谏鐣?huì)生活中所從事的以獲得物質(zhì)報(bào)酬作為自己主要生活來源并能滿足自己精神需求的，在社會(huì)分工中具有專門技能的工作。職業(yè)是人們從事的相對(duì)穩(wěn)定的、有收入的、專門類別的社會(huì)勞動(dòng)，是對(duì)人們的生活方式、經(jīng)濟(jì)狀況、文化水平、行為模式、思想情操的綜合反映，也是一個(gè)人的權(quán)利、義務(wù)、權(quán)力、職責(zé)，從而也是一個(gè)人社會(huì)地位的一般表征。不同的職業(yè)，通常意味著不同的發(fā)展機(jī)會(huì)與空間，也決定了不同的生活方式。

　　職業(yè)有三個(gè)基本特性，分別是社會(huì)性、連續(xù)性和經(jīng)濟(jì)性。職業(yè)的社會(huì)性是指職業(yè)是為社會(huì)所需要的，是勞動(dòng)者進(jìn)行的社會(huì)生產(chǎn)的勞動(dòng)。職業(yè)連續(xù)性也稱穩(wěn)定性，指勞動(dòng)者應(yīng)連續(xù)地從事某社會(huì)工作，或者從事該項(xiàng)工作相對(duì)穩(wěn)定。職業(yè)的經(jīng)濟(jì)性指勞動(dòng)者從事某項(xiàng)工作必定要從中取得經(jīng)濟(jì)收入。

　　一個(gè)人所從事職業(yè)的內(nèi)容十分廣泛，包括行業(yè)、加盟的企業(yè)、個(gè)人的具體專業(yè)和崗位。“男怕入錯(cuò)行”，職業(yè)是人生成敗的關(guān)鍵因素。這個(gè)因素也是個(gè)人可以選擇的，盡管受到很多因素的制約。不同職業(yè)對(duì)于個(gè)人人生有著深刻的終生影響，成功與否，職業(yè)可以放在第一位。

　　職業(yè)通常意味著特定的生活方式，因?yàn)樯�活方式是由工作性質(zhì)決定的。地質(zhì)隊(duì)員的工作地點(diǎn)肯定不是在大城市，野外是主要的工作場(chǎng)所，生活也就自然長(zhǎng)期在野外了。廣告從業(yè)人員，工作的時(shí)間很難有明確的界限，生活也自然受到很大的影響，按時(shí)上下班通常是一種奢望。學(xué)校老師的工資不高;但由于職業(yè)的關(guān)系，生活一般比較穩(wěn)定，生活質(zhì)量也較高。選擇了職業(yè)，也就選擇了相應(yīng)的生活方式。

　　職業(yè)還直接決定了個(gè)人的人生觀念。農(nóng)民每天都在親近大自然，他們感覺的或許不是回歸自然的喜悅，更多的是土里刨食的艱辛，要不為什么大量的人都選擇外出打工的生活方式呢?而城市人看見田野則是另外的感受：更多的感受是興奮、舒服和愉快。

　　小老板與高級(jí)白領(lǐng)在收益上相差不多，人生觀念上卻常常有很大的差異。白領(lǐng)每天衣冠楚楚，出入各種有檔次的場(chǎng)所，接觸有水準(zhǔn)的人員，自然會(huì)形成白領(lǐng)的人生觀念，每月盡管收入不超過五位數(shù)，卻輕松的談?wù)搸浊�萬，甚至上億的大數(shù)目。小老板賺的是蠅頭小利，盡管收入往往超過五位數(shù)，談?wù)搸资�萬也是大買賣。

　　古人強(qiáng)調(diào)，擇業(yè)不能影響后代，也就是不能選擇一些對(duì)子女有不良影響的職業(yè)。21世紀(jì)盡管以功利定成敗，以成功論英雄，但必須理解不同的職業(yè)將會(huì)導(dǎo)致不同的生活方式。

　　“職業(yè)生涯”這個(gè)概念的含義曾隨著時(shí)間的推移發(fā)生過很多變化。在 70 年代，職業(yè)生涯專指?jìng)�(gè)人生活中和工作相關(guān)的各個(gè)方面。隨后，又有很多新的意義被納入到“職業(yè)生涯”的概念中，其中甚至包含了生活中關(guān)于個(gè)人、集體以及經(jīng)濟(jì)生活的方方面面。

　　從經(jīng)濟(jì)的觀點(diǎn)來看，職業(yè)生涯就是個(gè)人在人生中所經(jīng)歷的一系列職位和角色，它們和個(gè)人的職業(yè)發(fā)展過程相聯(lián)系，是個(gè)人接受培訓(xùn)教育以及職業(yè)發(fā)展所形成的結(jié)果。

　　從職業(yè)發(fā)展的過程來看，職業(yè)生涯被看成是“在個(gè)人的一生中，由于心理、社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、生理及機(jī)遇等因素相互作用所造成的工作、職業(yè)的發(fā)展變化。職業(yè)的發(fā)展是個(gè)人發(fā)展中的一個(gè)最主要的方面，它跨越人的整個(gè)一生并涵蓋個(gè)人的自我概念、家庭生活、以及個(gè)人所處的環(huán)境、文化氛圍的方方面面。這些觀點(diǎn)試圖把工作和職業(yè)的發(fā)展作為一個(gè)整體一一看成個(gè)人生活的一個(gè)部分一一而不是輔助性的以賺錢為目的的活動(dòng)。

　　對(duì)于“職業(yè)生涯”，目前得到普遍認(rèn)可的是美國(guó)生涯理論專家super(舒伯)的觀點(diǎn)。舒伯認(rèn)為，生涯是個(gè)人終其一生所扮演角色的整個(gè)過程，生涯的發(fā)展是以人為中心的，只有個(gè)人在尋求它的時(shí)候，它才存在。

　　職業(yè)生涯規(guī)劃(career planning)簡(jiǎn)稱生涯規(guī)劃，又叫職業(yè)生涯設(shè)計(jì)，是指?jìng)�(gè)人與組織相結(jié)合，在對(duì)一個(gè)人職業(yè)生涯的主客觀條件進(jìn)行測(cè)定、分析、總結(jié)的基礎(chǔ)上，對(duì)自己的興趣、愛好、能力、特點(diǎn)進(jìn)行綜合分析與權(quán)衡，結(jié)合時(shí)代特點(diǎn)，根據(jù)自己的職業(yè)傾向，確定其最佳的職業(yè)奮斗目標(biāo)，并為實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)做出行之有效的安排。

　　職業(yè)生涯規(guī)劃則是指?jìng)�(gè)人發(fā)展與組織發(fā)展相結(jié)合，通過對(duì)職業(yè)生涯的主客觀因素分析、總結(jié)和測(cè)定，確定一個(gè)人的奮斗目標(biāo)，并為實(shí)現(xiàn)這一事業(yè)職業(yè)目標(biāo)，而預(yù)先進(jìn)行生涯系統(tǒng)安排的過程這個(gè)過程包括制訂相應(yīng)的工作，以及每一時(shí)段的順序和方向的順序。

　　任何一個(gè)具體的職業(yè)崗位，都要求從事這一職業(yè)的個(gè)人具備特定的條件，如教育程度、專業(yè)知識(shí)與技能水平、體質(zhì)、個(gè)人氣質(zhì)及思想品質(zhì)等，并不是任何一個(gè)人都能適應(yīng)任何一項(xiàng)職業(yè)的，這就產(chǎn)生了了職業(yè)對(duì)人的選擇。

　　一個(gè)人在擇業(yè)上的自由度很大取決于個(gè)人所擁有的職業(yè)能力和職業(yè)品質(zhì)，而個(gè)人的時(shí)間、精力、能量畢竟是有限的，要使自己擁有不可替代的職業(yè)能力和職業(yè)品質(zhì)，就應(yīng)該潛能、、價(jià)值和需要來選擇適合自身優(yōu)點(diǎn)的職業(yè)，將自己的潛能轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)的價(jià)值，這就需要對(duì)自己的職業(yè)生涯作出規(guī)劃和設(shè)計(jì)，因此，人們起來越重視職業(yè)生涯。