能夠以“廣州”二字命名的中學應該是一所了不起的學校。繼“廣州大學”后，去年“廣州中學”也破土而出。其實歷史上，廣州就有過一個“廣州中學”，越華路因它得名，廣中路也因它得名，甚至城隍廟曾是它的校產(chǎn)。這一次就說說歷史上的“廣州中學”。

中學前身是越華書院

清朝年間，廣東各家族宗族、各派勢力團體紛紛在廣州城建立書院，逐步在今北京路、教育路、西湖路一帶形成了廣東最有名的書院群落。1755年（乾隆二十年），很多商人子弟沒有求學深造的地方，鹽運司范時紀及諸商提倡建筑書院，于是在當時的布政司后街（即今廣中路）附近捐建書院，這就是越華書院。

各路富商們捐款興辦這間書院，所以入學的多為富商子弟。由于越華書院的建立，當年在開建馬路的時候，附近的這條路也就叫作“越華路”。光緒年間，聘請丁仁長任院長，改革書院學程，課程除《四書》外，增設經(jīng)史諸學。一時聲名日著，學子日增。

初始校址在吉祥路

1898年（光緒二十四年）5月，《清帝諭各省府廳州縣改書院設學校》的通令頒布，規(guī)定地方上的學院一律改為學堂。1903年（光緒二十九年），越華書院停辦。1902年（光緒二十八年），羊城書院停辦（地址在現(xiàn)在的西湖路龍藏街）。廣州府知府龔心湛籌辦廣州府立中學堂，以羊城書院學田租息作為廣州府立中學堂基金。

最初，學校是在城北天官里湛家園馬莊一帶購地，把池塘和菜地全部劃入范圍。湛家園即湛甘泉（湛若水）別墅舊址，后因款項不夠，建筑久未開工。

龔心湛的繼任者沈傳義借衛(wèi)邊街（現(xiàn)在吉祥路南段）廣府義學為校舍。沈傳義還發(fā)動商人捐資興學，例如周東生、張榕軒、張弼士等都為廣州府立中學堂的創(chuàng)立捐獻巨資。1903年（光緒二十九年），聘請陸爾奎為監(jiān)督（即相當于現(xiàn)在的校長）。當年3月，招考80名學生，備取40名，3月18日，舉行開學禮。

廣州府立中學堂改名廣州中學

1904年（光緒三十年），官方撥越華書院為廣州府立中學堂校址。

1912年1月19日，南京臨時政府教育部頒布《普通教育暫行辦法》，將學堂改稱學校，監(jiān)督改校長。不久，廣州府立中學堂改為廣州中學。

辛亥革命后，廣州中學仍然是一所很有影響的學校，青年時代的澎湃曾在廣州中學求學。由于廣州中學知名度大，所以在20世紀二三十年代開辟馬路的時候，這里就出現(xiàn)了一條路，叫作“廣中路”。

城隍廟是廣州中學校產(chǎn)

1903年是廣州府三年一度的城隍廟的司祝（廟宇中管香火的人）投標的時間，競投者除每年繳納額餉外，還有報效費，從知府至差役都有份。知府龔心湛把城隍廟的報效費全部捐出，作為廣州府立中學堂的經(jīng)費，并指定城隍廟每年的額餉劃為廣州府立中學堂的學費。

1920年，因市政擴建馬路的需要，城隍廟的建筑大部分被拆除，只留下現(xiàn)在的拜亭和大殿，由廣州中學管理征收租金，作為學校學費的補充。1923年，官方收管廟產(chǎn)以充公庫。廣州中學經(jīng)過爭取，市財政局同意將正殿金座及殿前天井部分，仍由廣州中學管理收租，作為學校學費補充。