湖南桂東中元節(jié)習(xí)俗

　　“中元節(jié)”，桂東人稱(chēng)之為“七月半”。

　　在桂東的習(xí)俗中，“七月半”是清明節(jié)之后的另一重要的祭祀時(shí)節(jié)。其最大的差別就在于：清明節(jié)往往聚族而祭，“七月半”大多是一家之祭。自七月之初，在墟市街道中就可看到成山的祭品，冥紙、冥衣、靈屋、線(xiàn)香和鞭炮，琳瑯滿(mǎn)目。自初十日開(kāi)始，家家戶(hù)戶(hù)便要將廳堂打掃干凈，神龕前置香案、置先祖牌位，備酒肴饌品連日供奉，以迎故祖。家人不許吵鬧、不許赤身露體，在家中看到蛇蛙蝶鳥(niǎo)等一列不能打死，并且要焚香燒紙，說(shuō)這些東西極有可能是祖先變化的。到了十三日，焚燒冥衣、冥錢(qián)、靈屋祭奠新逝的長(zhǎng)者;十四日是送祖之日，用冥紙寫(xiě)上祖先的名諱在戶(hù)外焚燒以祭奠故祖。燒紙錢(qián)是不能只獨(dú)給自己的亡親，也要給無(wú)后人的亡靈燒一點(diǎn)，否則難免他們不會(huì)在陰間為難自家故祖，于是這便有了十五日夜為孤鬼“燒孤衣”傳統(tǒng)。

　　雖然民間有關(guān)于牛郎織女七月十五鵲橋相會(huì)的美麗傳說(shuō)，但在桂東人的心目中，卻永遠(yuǎn)抹不去鬼的陰影�！捌咴率�五鬼亂竄”，傳說(shuō)閻王爺要在七月大開(kāi)鬼門(mén)關(guān)，讓眾鬼夜出地府至陽(yáng)間游走，夜晚在外行走是極有與鬼相遇的危險(xiǎn)，因而七月切忌遲歸或夜出。如果你偏不信這個(gè)邪，一定會(huì)有人繪聲繪色地向你講敘：某人就曾在某年七月半的夜晚看到過(guò)野外的山巔之上有簇簇鬼火游動(dòng)，凝神間還聽(tīng)到鬼們絮絮之語(yǔ)。保讓你毛骨悚然，汗不敢出，哪還有心情顧及牛郎織女“金風(fēng)玉露一相逢，便勝卻人間無(wú)數(shù)”的浪漫!

　　關(guān)于中元節(jié)的起源，有兩種不同的傳說(shuō)。

　　一說(shuō)是源于佛教《大藏經(jīng)》中的目蓮救母的故事。目蓮歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦才到陰府，見(jiàn)到死去的母親被一群餓鬼折磨，目蓮用缽盆裝菜飯給母親，卻被餓鬼奪走。目蓮只好向佛主求救，佛主被他的孝心感動(dòng)，授予《盂蘭盆經(jīng)》，目蓮按照經(jīng)中指示，每年七月十五日用盂蘭盆盛珍果素齋供奉母親，餓鬼再也不敢來(lái)?yè)寠Z了。為紀(jì)念目蓮的孝心，佛教徒每都舉行盛大的“盂蘭盆會(huì)”。道教也在這一天舉行“中元普渡”，供奉食物及焚燒冥紙，讓無(wú)主孤魂飽吃一頓。

　　另一說(shuō)是由古代“郊社”演變而來(lái)。農(nóng)民在夏收之后，趁農(nóng)閑舉行祭田、祭祖儀式，酬謝管理土地的神靈和開(kāi)辟田園的祖先，也含有慶祝豐收的意義。古時(shí)中元節(jié)只是在農(nóng)歷七月十五這一天舉行，是用素筵祭祀，并規(guī)定不能在別人家中過(guò)夜。后來(lái)從素食發(fā)展為葷食,從祭田、祭祖發(fā)展到超渡“無(wú)主孤鬼”。大概是古代七月多疫病，死人多，因而有的地方也把七月稱(chēng)為“鬼月”，需要祭奠，“七月半”也就演變成“送鬼節(jié)”。