211是指面向21世紀(jì)，要集中央和地方的各方面力量，分期分批地重點建設(shè)100所左右的高等學(xué)校和一批重點學(xué)科、專業(yè)；985是指創(chuàng)建世界一流大學(xué)和高水平大學(xué)。

“211工程”是新中國成立以來由國家立項在高等教育領(lǐng)域進行的規(guī)模最大、層次最高的重點建設(shè)工作，是中國政府實施“科教興國”戰(zhàn)略的重大舉措、中華民族面對世紀(jì)之交的中國國內(nèi)外形勢而作出的發(fā)展高等教育的重大決策。

211大學(xué)有清華大學(xué)、北京大學(xué)、中國人民大學(xué)、北京交通大學(xué)、北京工業(yè)大學(xué)、北京航空航天大學(xué)、北京理工大學(xué)、北京科技大學(xué)等等。

實施“985工程”，是中國共產(chǎn)黨和中華人民共和國國務(wù)院在世紀(jì)之交作出的重大決策。

1998年5月4日，時任江澤民在慶祝北京大學(xué)建校100周年大會上代表中國共產(chǎn)黨和中華人民共和國中央人民政府向全社會宣告：“為了實現(xiàn)現(xiàn)代化，我國要有若干所具有世界先進水平的一流大學(xué)�！�

985大學(xué)有東南大學(xué)、武漢大學(xué)、上海交通大學(xué)、中國海洋大學(xué)、山東大學(xué)、湖南大學(xué)、中國人民大學(xué)、北京理工大學(xué)、吉林大學(xué)等等。