大學(xué)和學(xué)院最主要區(qū)別是看學(xué)校在校生一共有多少人以及研究生占比是多少，其次學(xué)院和大學(xué)在學(xué)科專業(yè)、師資隊伍、科研水平、基礎(chǔ)設(shè)施等方面也會存在一些差異。

從學(xué)校規(guī)模上看，大學(xué)在校生人數(shù)要在8000以上，研究生人數(shù)至少占5%，而學(xué)院在校生5000人就可以。大學(xué)在招生時計劃人數(shù)往往多于學(xué)院，所以造成很多人誤以為所有大學(xué)都比學(xué)院好。其實有個別學(xué)院還是很有特色的，只是學(xué)生人數(shù)少而已，比如外交學(xué)院隸屬于外交部，雖然學(xué)校名字中不含“大學(xué)”二字，可卻是一所名副其實的好學(xué)校。

從學(xué)科門類上看，大學(xué)要有3個以上門類，每個主要門類應(yīng)設(shè)立3個以上一級學(xué)科，并且各主要學(xué)科本科學(xué)習(xí)人數(shù)應(yīng)均占到15%。大學(xué)本科專業(yè)數(shù)量應(yīng)大于20個，且有2個以上碩士學(xué)位授予點。學(xué)院則不同，有一個以上門類即可，并且主要學(xué)科門類下設(shè)專業(yè)超過3個。

在師資隊伍方面，大學(xué)和學(xué)院都有嚴格的比例和人數(shù)限定。在科研水平方面，學(xué)院更名大學(xué)也是有嚴格評估標(biāo)準(zhǔn)，比如至少有十個碩士點且培養(yǎng)了五屆碩士生，有2個省部級及以上重點實驗室、2個省部級及以上重點學(xué)科等等。

在基礎(chǔ)建設(shè)方面，學(xué)院和大學(xué)的土地面積、建筑面積、館藏圖書、儀器設(shè)備、實習(xí)實訓(xùn)場所等等都有一些差異，整體來講大學(xué)設(shè)施要比學(xué)院好一點，但并非所有的大學(xué)都比學(xué)院強。