華北平原包括北京、天津、河北、河南、山東、山西六省按照大地構(gòu)造單元劃分,在原華北行政區(qū)劃的基礎(chǔ)上,山東和河南兩省被歸入華北地區(qū),轄北京、天津兩個直轄市,內(nèi)蒙古自治區(qū)(除東三盟和赤峰地區(qū)),河北、山西、山東和河南四省,作為規(guī)劃、部署和實施國家地質(zhì)調(diào)查工作的區(qū)域單元。

華北平原是華北陸臺上的新生代斷陷區(qū)。晚第三紀(jì)和第四紀(jì)時期，形成連片的大平原，與此同時平原邊緣斷塊山地相對隆起，大平原輪廓日趨鮮明。新生代相對下沉，接受了較厚的沉積，局部沉積竟達千米。

華北平原海拔多不及百米，地勢平緩傾斜。由山麓向濱海順序出現(xiàn)洪積傾斜平原、洪積一沖積扇形平原、沖積平原、沖積一湖積平原、海積一沖積平原、海積平原等地貌類型。黃河、淮河、海河、灤河等主要河流所塑造的地貌構(gòu)成了華北平原的主體，即為黃河沖積扇平原、淮河中下游平原、海河中下游平原、灤河下游沖積扇平原。