下蝕、側(cè)蝕、溯源。侵蝕地貌分為:下蝕(侵蝕河床)、側(cè)蝕(侵蝕階地、谷地)、溯源侵蝕(侵蝕谷坡，向河源方向延伸)。下蝕一般在上游最突出，原因是河流的上游多為山區(qū)，落差較大，河流速度快，因此下蝕嚴(yán)重。側(cè)蝕在中下游最突出，中下游落差較小，水流減慢，因此側(cè)蝕嚴(yán)重。

河流侵蝕是指河道水流破壞地表，并沖走地表物質(zhì)的過(guò)程。除了水流本身的沖蝕作用外，其攜帶的大量碎屑物質(zhì)也會(huì)對(duì)河床產(chǎn)生沖蝕。按照流水對(duì)河床沖蝕作用方向的不同，可以分為下蝕和側(cè)蝕，流水加深河床、增長(zhǎng)河谷的作用稱為下蝕。

侵蝕作用指風(fēng)力、流水、冰川、波浪等外力在運(yùn)動(dòng)狀態(tài)下改變地面巖石及其風(fēng)化物的過(guò)程。侵蝕作用可分為機(jī)械剝蝕作用和化學(xué)剝蝕作用。在干旱的沙漠區(qū)常常可以見(jiàn)到一些奇形怪狀的巖石。它們有的像古代城堡，有的像擎天立柱，有的像大石蘑菇，這并非雕塑家們的精工巧作，而是風(fēng)挾帶巖石碎屑，磨蝕巖石的結(jié)果，人們稱之為風(fēng)蝕地貌。