地殼是由巖石組成,而每種巖石又是由一種或幾種礦物組成,例如花崗巖是由長(zhǎng)石、石英等礦物組成,玄武巖是由輝石和斜長(zhǎng)石組成。礦物是由一種或集中元素組成的單質(zhì)或化合物。組成地殼的最基本的物質(zhì)是化學(xué)元素。

上層化學(xué)成分以氧、硅、鋁為主，平均化學(xué)組成與花崗巖相似，稱(chēng)為花崗巖層，亦有人稱(chēng)之為“硅鋁層”。此層在海洋底部很薄，尤其是在大洋盆底地區(qū)，太平洋中部甚至缺失，是不連續(xù)圈層。

下層富含硅和鎂，平均化學(xué)組成與玄武巖相似，稱(chēng)為玄武巖層，所以有人稱(chēng)之為“硅鎂層”（另一種說(shuō)法，整個(gè)地殼都是硅鋁層，因?yàn)榈貧は聦拥匿X含量仍超過(guò)鎂；而地幔上部的巖石部分鎂含量極高，所以稱(chēng)為硅鎂層）；在大陸和海洋均有分布，是連續(xù)圈層。兩層以康拉德不連續(xù)面隔開(kāi)。