郡縣制，是中國(guó)古代分封制度之后出現(xiàn)的以郡統(tǒng)縣的兩級(jí)地方管理行政制度（類(lèi)似于現(xiàn)在的行政區(qū)劃），幾乎盛行整個(gè)封建時(shí)代。是在中央垂直管理地方，地方官員由皇帝直接任免的流官任期制，使地方處在中央的管轄之下，有利于中央集權(quán)的加強(qiáng)和國(guó)家統(tǒng)一。標(biāo)志著官僚政治取代血緣政治，是中國(guó)由貴族封建制度走向封建專(zhuān)制制度的標(biāo)志。

郡縣制來(lái)歷

春秋時(shí)代，隨著世卿世祿制被官僚制的取代，地方組織也逐漸由采邑制轉(zhuǎn)為縣制~郡制�？h與郡的出現(xiàn)，同春秋時(shí)的政治形勢(shì)的發(fā)展有密切的關(guān)系。春秋初期，諸侯國(guó)內(nèi)普遍實(shí)行采邑制度。到了中后期，由于土地私有制的發(fā)展和按田畝征收賦稅，原有的采邑制度已不能適應(yīng)新的形勢(shì)。這時(shí)，一些國(guó)家在所占有的領(lǐng)地的地方推行由國(guó)君直接管理的縣郡管理體制。最初的郡大多建于邊境地區(qū)，區(qū)域雖大，地位卻比縣低。晉國(guó)的趙簡(jiǎn)子曾于公元前493年宣布克敵者，上大夫受縣，下大夫受郡�！蹲髠鳌钒Ч�二年這是我國(guó)歷史上推行縣郡兩級(jí)制的開(kāi)端。這個(gè)時(shí)候縣的建制高于郡。開(kāi)始時(shí)，縣和郡都是有國(guó)君派官駐守，后來(lái)為了擴(kuò)大兼并和抵御外敵的需要，就成了固定的地方政權(quán)組織，有權(quán)應(yīng)變邊境的突發(fā)事變。發(fā)展到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)，隨著邊地日益繁榮，就在郡下分設(shè)若干個(gè)縣，郡在建制上的地位高于縣，并逐漸形成郡縣兩級(jí)地方組織。

光有中央政府機(jī)構(gòu)而無(wú)地方行政機(jī)構(gòu)，仍然形不成強(qiáng)大的封建統(tǒng)治網(wǎng)絡(luò)。但建立什么樣的地方行政機(jī)構(gòu)，這在秦統(tǒng)一六國(guó)之后是經(jīng)歷了一場(chǎng)激烈爭(zhēng)論的。以丞相王綰為首的群臣，主張沿用周代以來(lái)的封國(guó)建藩制度，分封諸皇子為王。他們的理由是有利于統(tǒng)治新征服的六國(guó)地區(qū)。而廷尉李斯則力排眾議，主張廢除分封諸侯制度，全面推行郡縣制度。很顯然，李斯的主張符合專(zhuān)制皇權(quán)和統(tǒng)一的要求。因而得到了秦始皇的采納，將全國(guó)分為三十六郡。后隨邊境的不斷開(kāi)發(fā)和郡治的調(diào)整，增至四十余郡。

郡，是中央政府轄下的地方行政單位，其組織機(jī)構(gòu)與中央政府略同，設(shè)郡守、郡尉、郡監(jiān)（監(jiān)御史）�？な�，為一郡最高行政長(zhǎng)官，掌全郡政務(wù)，直接受中央政府節(jié)制；郡尉，輔佐郡守，掌管全郡軍事；郡監(jiān)，掌監(jiān)察工作。

郡以下設(shè)縣或道。縣是秦朝統(tǒng)治機(jī)構(gòu)中關(guān)鍵的一級(jí)組織，是從中央到地方政府機(jī)構(gòu)中具有相對(duì)獨(dú)立性的一個(gè)單位。內(nèi)地設(shè)縣，邊地少數(shù)民族地區(qū)設(shè)道。滿(mǎn)萬(wàn)戶(hù)以上的縣設(shè)縣令，不滿(mǎn)萬(wàn)戶(hù)的設(shè)縣長(zhǎng)。令、長(zhǎng)為一縣之首，掌全縣政務(wù)，受郡守節(jié)制�？h令下設(shè)尉、丞。尉，掌全縣軍事和治安；丞，為縣令或縣長(zhǎng)的助手，掌全縣司法。

縣以下設(shè)鄉(xiāng)、里和亭。鄉(xiāng)和里是行政機(jī)構(gòu)，亭為治安組織。鄉(xiāng)設(shè)三老、嗇夫和游徼。三老掌教化，嗇夫掌訴訟和稅收，游徼掌治安。鄉(xiāng)以下為里，是秦國(guó)最基層的行政單位。里設(shè)里正或里典，其職能除與鄉(xiāng)政權(quán)職能大體相同外，還有組織生產(chǎn)的任務(wù)。此外，還有司治安、禁盜賊的專(zhuān)門(mén)機(jī)構(gòu)亭。秦規(guī)定，兩亭之間相隔十里，設(shè)亭長(zhǎng)。亭遍布于城鄉(xiāng)各要地。鄉(xiāng)里的作用逐漸強(qiáng)化，并超過(guò)郡縣，民間有知鄉(xiāng)里，不知郡縣的說(shuō)法。

郡縣制的發(fā)展

周、秦之變歷來(lái)被視作中國(guó)歷史的重要轉(zhuǎn)折，封建、郡縣之辨更是其間最重要的內(nèi)容。然而，郡縣制并非是商、周之制的斷裂，它仍然處于商、周傳統(tǒng)的延長(zhǎng)線上。郡縣制的出現(xiàn)是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代治理效率化競(jìng)爭(zhēng)的結(jié)果，并有賴(lài)于官僚制度的成長(zhǎng)――更確切地說(shuō)，郡縣制的出現(xiàn)是“治權(quán)”發(fā)展的結(jié)果。

秦漢以后，郡縣的功能與范圍大致不變，因?yàn)榭たh作為地方政區(qū)，主要任務(wù)是勸課農(nóng)桑、征收賦稅、維持治安�！翱h”的名稱(chēng)一直沿用至今。郡一級(jí)的行政區(qū)劃，唐宋多稱(chēng)“州”，明清多稱(chēng)“府”，但其性質(zhì)相近。由于郡（州、府）數(shù)量太大，不便于朝廷管理，故而在郡（州、府）之上還編有更高一級(jí)的政區(qū)，東漢末年至魏晉南北朝是“州”，唐代為“道”，宋代為“路”，元、明、清為“省”。

自秦始皇在全國(guó)范圍內(nèi)推行單一的郡縣制、中間經(jīng)由漢武帝予以穩(wěn)定，在兩千多年的歷史中，郡縣制一直是中國(guó)古代國(guó)家的基石。在今天中國(guó)學(xué)界討論的治理體系創(chuàng)新的議題中，郡縣制仍然是可資解讀的重要?dú)v史資源。