新事物是指符合事物發(fā)展的客觀規(guī)律和前進趨勢、具有強大生命力和遠大前途的事物。舊事物是指逐漸喪失其存在的必然性而日趨滅亡。

唯物辯證法認為：發(fā)展的實質(zhì)是事物的前進和和上升，是新事物的產(chǎn)生和舊事物的滅亡。因為新事物是符合客觀規(guī)律、具有強大生命力和遠大前途的事物，它是在辯證否定的基礎上產(chǎn)生的，并增添了為舊事物所不能容納的新內(nèi)容，因而具有舊事物所無可比擬的優(yōu)越性。在社會歷史領(lǐng)域，新事物還會得到人民群眾的支持和擁護。

哲學意義上的新事物和舊事物并不是以事物出現(xiàn)的時間早晚來界定的，而是以其是否符合事物發(fā)展的客觀規(guī)律、是否具有強大的生命力和遠大前途來進行區(qū)分的。

新事物是相對于舊事物來說的。凡是符合事物發(fā)展的必然趨勢，具有強大生命力和光明前途的事物就是新事物。反之就是舊事物。區(qū)分新舊事物的根本標準不在于出現(xiàn)時間的先后、力量的強弱及形式新奇與否，而在于是否符合歷史發(fā)展的必然趨勢。新事物產(chǎn)生之初，總是不完善的、弱小的，但它在與暫時強大的舊事物的斗爭中，最終會取得勝利。因為新事物符合歷史發(fā)展的必然趨勢，它萌芽、產(chǎn)生于舊事物之中，是對舊事物的“揚棄”，即拋棄了舊事物中的消極的、過時的、腐朽的因素，吸取了舊事物中的積極的、合理的因素，并且形成了它自身的特點。與舊事物相比較，新事物更完善、更高級、更優(yōu)越，具有更強的適應力，因此新生事物必然取代舊事物，這是不可避免的。