胚胎干細胞不是全能干細胞。實際上，只有受精卵和早期卵裂球細胞具有發(fā)育為完整個體的能力，是全能干細胞。當胚胎發(fā)育到囊胚時，其干細胞具有分化為各種細胞類型的能力，是多能干細胞。

全能干細胞是能夠分化發(fā)育成為各種組織器官的細胞，其全能性很強。全能干細胞是指受精卵到卵裂期32細胞前的所有細胞。全能干細胞是指具有無限分化潛能，能分化成所有組織和器官的干細胞。具有形成完整個體分化潛能。胚胎干細胞就屬于這一種。胚胎干細胞在進一步的分化中，可形成各種組織干細胞，又稱多能干細胞，多能干細胞也叫APSC多能細胞，它具有分化出多種細胞組織的潛能，但失去了發(fā)育成完整個體的能力，發(fā)育潛能受到一定的限制。

多能干細胞，具有分化出多種細胞組織的潛能，但失去了發(fā)育成完整個體的能力，發(fā)育潛能受到一定的限制。骨髓多能造血干細胞是典型的例子，它可分化出至少十二種血細胞，但不能分化出造血系統(tǒng)以外的其它細胞。 2009年6月3日中國科學(xué)家肖磊領(lǐng)導(dǎo)的科研小組首次從豬的體細胞中培育出多能干細胞，這也是世界上首次提取出家養(yǎng)有蹄類動物的多能干細胞。

多能干細胞(Pluripotent Stem Cells)是一類具有自我更新、自我復(fù)制能力的多潛能細胞。在一定條件下，它可以分化成多種APSC多能細胞，多能干細胞(HSC)具有分化出多種細胞組織的潛能，但失去了發(fā)育成完整個體的能力，發(fā)育潛能受到一定的限制。