五四青年節(jié)源于中國(guó)1919年反帝愛(ài)國(guó)的“五四運(yùn)動(dòng)”，五四愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)是一次徹底的反對(duì)帝國(guó)主義和封建主義的愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)，也是中國(guó)新民主主義革命的開(kāi)始。1939年，陜甘寧邊區(qū)西北青年救國(guó)聯(lián)合會(huì)規(guī)定5月4日為中國(guó)青年節(jié)。

青年節(jié)期間，中國(guó)各地都要舉行豐富多彩的紀(jì)念活動(dòng)，青年們還要集中進(jìn)行各種社會(huì)志愿和社會(huì)實(shí)踐活動(dòng)，還有許多地方在青年節(jié)期間舉行成人儀式。

五四運(yùn)動(dòng)是1919年5月4日發(fā)生在北京以青年學(xué)生為主的一場(chǎng)學(xué)生運(yùn)動(dòng)，廣大群眾、市民、工商人士等中下階層廣泛參與的一次示威游行、請(qǐng)?jiān)�、罷工、暴力對(duì)抗政府等多形式的愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)。是中國(guó)人民徹底的反對(duì)帝國(guó)主義、封建主義的愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)。五四運(yùn)動(dòng)是中國(guó)新民主主義革命的開(kāi)端，是中國(guó)革命史上劃時(shí)代的事件，是中國(guó)舊民主主義革命到新民主主義革命的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

北洋軍閥的黑暗統(tǒng)治，中國(guó)工人階級(jí)的壯大，新文化運(yùn)動(dòng)促進(jìn)思想解放，十月革命給中國(guó)人民送來(lái)了馬克思主義，再加上歐洲巴黎和會(huì)的外交失敗，“巴黎和約”的簽訂，引爆了轟轟烈烈的五四愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)。五四運(yùn)動(dòng)促進(jìn)了馬克思主義在中國(guó)的傳播及其與中國(guó)工人運(yùn)動(dòng)的結(jié)合，從而在思想上和干部上為中國(guó)共產(chǎn)黨的建立準(zhǔn)備了良好的條件。

1919年1月，第一次世界大戰(zhàn)戰(zhàn)勝國(guó)在法國(guó)巴黎召開(kāi)所謂的“和平會(huì)議”，中國(guó)作為第一次世界大戰(zhàn)協(xié)約國(guó)之一，參加了會(huì)議。中國(guó)代表在和會(huì)上提出廢除外國(guó)在中國(guó)的勢(shì)力范圍、撤退外國(guó)在中國(guó)的軍隊(duì)和取消“二十一條”等正義要求，但巴黎和會(huì)不顧中國(guó)也是戰(zhàn)勝國(guó)之一，拒絕了中國(guó)代表提出的要求，竟然決定將德國(guó)在中國(guó)山東的權(quán)益轉(zhuǎn)讓給日本。此消息傳到中國(guó)后，北京學(xué)生群情激憤，學(xué)生、工商業(yè)者、教育界和許多愛(ài)國(guó)團(tuán)體紛紛通電，斥責(zé)日本的無(wú)禮行徑，并且要求中國(guó)政府堅(jiān)持國(guó)家主權(quán)。在這種情況下，和會(huì)代表提交了關(guān)于山東問(wèn)題的說(shuō)帖，要求歸還中國(guó)在山東的德租界和膠濟(jì)鐵路主權(quán)，以及要求廢除《二十一條》等不合法條件。但結(jié)果，北洋政府屈服于帝國(guó)主義的壓力，居然準(zhǔn)備在《協(xié)約國(guó)和參戰(zhàn)各國(guó)對(duì)德和約》上簽字。最終，英、美、法、日、意等國(guó)不顧中國(guó)民眾呼聲，在1919年4月30日還是簽訂了《協(xié)約國(guó)和參戰(zhàn)各國(guó)對(duì)德和約》，即《凡爾賽和約》，仍然將德國(guó)在山東的權(quán)利轉(zhuǎn)送日本。在巴黎和會(huì)中，中國(guó)政府的外交失敗，直接引發(fā)了中國(guó)民眾的強(qiáng)烈不滿，從而引發(fā)了五四運(yùn)動(dòng)，在這樣強(qiáng)大的壓力下，中國(guó)代表最終沒(méi)有出席巴黎和會(huì)的簽字儀式。其根本原因是北洋軍閥的反動(dòng)統(tǒng)治。