1902年，順天中學(xué)堂開(kāi)學(xué)。開(kāi)學(xué)那天，光緒皇帝還特別命人送來(lái)了一套《古今圖書(shū)集成》，就連慈禧太后都親自派人送來(lái)了一個(gè)書(shū)柜，以表示自己對(duì)于教育事業(yè)的支持。

關(guān)于順天中學(xué)堂最終的選址，中間還有一段小插曲。在爭(zhēng)取下地安門(mén)外這塊地方之前，曾經(jīng)有人提出將順天中學(xué)堂設(shè)置在安定門(mén)內(nèi)郎家胡同的經(jīng)正書(shū)院舊址。經(jīng)正書(shū)院前身是八旗官學(xué)，光緒二十三年（1897年）正式成立經(jīng)正書(shū)院。戊戌政變之后廢除書(shū)院制度，這里也成為順天中學(xué)堂的備選校址之一。不過(guò)光緒二十八年（1902年）清政府在經(jīng)正書(shū)院舊址設(shè)置了宗室覺(jué)羅八旗中學(xué)堂，這里成了八旗子弟專(zhuān)屬的一所學(xué)堂，于是順天中學(xué)堂只能讓步，最終將原定的兵將局舊址作為學(xué)校的辦學(xué)地點(diǎn)。而這座由經(jīng)正書(shū)院演變而來(lái)的八旗中學(xué)堂，正是今日北京一中的前身。

說(shuō)完順天中學(xué)堂的創(chuàng)辦，還要提一下當(dāng)時(shí)與之幾乎同時(shí)誕生的另一座學(xué)堂：五城學(xué)堂。在戊戌變法期間，孫家鼐便提到過(guò)五城學(xué)堂，“今五城（指五城御史，清時(shí)京城內(nèi)分東西南北中五個(gè)地區(qū)）設(shè)立學(xué)堂，請(qǐng)即飭下五城御史設(shè)立勸辦，應(yīng)否暫借廟宇及將來(lái)建立學(xué)舍之處，均由五城御史隨時(shí)斟酌，定能日起有功。”同樣，因?yàn)槲煨缱兎ǖ氖�敗以及后�?lái)庚子事變，建立五城學(xué)堂的提議被擱置。1901年，慈禧太后發(fā)布了新政令，實(shí)行新政改革。在此契機(jī)下，設(shè)立五城學(xué)堂的提議再次被提及（此時(shí)，順天中學(xué)堂正在尋址中）。順天府尹和五城察院為籌辦五城學(xué)堂聯(lián)合會(huì)奏：“方今時(shí)勢(shì)多艱，需才孔亟，京師為首善之區(qū)，尤當(dāng)先行舉辦，為各省倡前。經(jīng)本尹堂和本院會(huì)同具奏，就琉璃廠北后鐵廠義塾舊址開(kāi)辦五城學(xué)堂�！痹撟嗾酆芸斓玫搅伺鷾�(zhǔn)。1902年初，五城學(xué)堂正式開(kāi)學(xué)：“光緒二十七年（1901年）十一月十六日照會(huì)一件。為照會(huì)事，照得本學(xué)堂謹(jǐn)擇正月十五日入學(xué)，二十五日開(kāi)學(xué)。”1902年，《欽定學(xué)堂章程》公布后，五城學(xué)堂正式更名為五城中學(xué)堂。

而在機(jī)緣巧合之下，這所學(xué)堂與后來(lái)的北京師范大學(xué)有了緊密的聯(lián)系。1902年12月，京師大學(xué)堂師范館開(kāi)學(xué)。1904年，京師大學(xué)堂師范館改為優(yōu)級(jí)師范科。1908年，優(yōu)級(jí)師范科改為京師優(yōu)級(jí)師范學(xué)堂，獨(dú)立成校，并在琉璃廠五城中學(xué)堂校址建新校舍。五城中學(xué)堂在優(yōu)級(jí)師范學(xué)堂東面另建新校舍。1912年，京師優(yōu)級(jí)師范學(xué)堂改為北京高等師范學(xué)校。五城中學(xué)堂改為北京高等師范學(xué)校附屬中學(xué)校。1923年，隨著北京高等師范學(xué)校更名為北京師范大學(xué)，北京高等師范學(xué)校附屬中學(xué)校也改名為北京師范大學(xué)附屬中學(xué)。五城中學(xué)堂也成為北師大附屬中學(xué)的前身。

2 順天中學(xué)堂每月發(fā)“獎(jiǎng)學(xué)金”

1902年，經(jīng)過(guò)陳璧的多番努力，順天中學(xué)堂終于正式開(kāi)學(xué)。由于是面向整個(gè)順天府招生，因此當(dāng)時(shí)報(bào)考的門(mén)檻不低。首先那時(shí)候沒(méi)有身份證，為了查驗(yàn)考生身份，報(bào)考人員要在北京找一位做官的同鄉(xiāng)，讓這位同鄉(xiāng)給自己開(kāi)一個(gè)證明，證明上要寫(xiě)清楚自己的履歷、三代、年齡相貌以及籍貫等信息。不過(guò)如果能順利通過(guò)入學(xué)考試的話(huà)，這些學(xué)生的待遇還是不低的，很多標(biāo)準(zhǔn)的制定都參照了當(dāng)年國(guó)子監(jiān)監(jiān)生的待遇，如每個(gè)月每個(gè)學(xué)生有三兩五錢(qián)銀子作為伙食費(fèi)，每月進(jìn)行“月考”之后還會(huì)發(fā)給成績(jī)優(yōu)異者類(lèi)似今日的“獎(jiǎng)學(xué)金”。

順天中學(xué)堂的招生考試題目以今天的角度看，也很靈活。比如，1903年2月26日招生試題共有兩道，都是“論述題”，第一道題要求學(xué)生就學(xué)校制度和科舉制度各自的利弊得失提出自己的看法，而第二道題則是針對(duì)歷史上的光武帝“小怯大勇”（見(jiàn)小敵怯見(jiàn)大敵勇）的做法進(jìn)行論述。

當(dāng)時(shí)還要求學(xué)過(guò)英文的學(xué)生，在報(bào)考時(shí)，要在試卷上做好標(biāo)注，并寫(xiě)明是在哪所學(xué)堂學(xué)習(xí)的英文，以備錄取時(shí)查考。老師們閱卷的速度非�？�，第二天便依據(jù)成績(jī)對(duì)學(xué)生進(jìn)行分班。1903年一共錄取四個(gè)班共69名新生入學(xué)，3月14日又復(fù)試了兩名昌平保送生員，加在一起這一期學(xué)生共有71名。

說(shuō)起這順天中學(xué)堂的教學(xué)工作，和今日的中學(xué)還有一些差別。當(dāng)時(shí)順天中學(xué)堂雖名為“中學(xué)”，但其性質(zhì)更趨近于大學(xué)預(yù)科，可謂是中等教育與高等教育過(guò)渡的一個(gè)特殊教育時(shí)期。當(dāng)年的順天中學(xué)堂采取分班教學(xué)的模式，漢文教習(xí)設(shè)置有五人，另專(zhuān)門(mén)聘請(qǐng)了五位具有英國(guó)留學(xué)背景的教員任教英文、算數(shù)、物理（當(dāng)時(shí)稱(chēng)為“格致”）、體操等學(xué)科。1905年，清政府正式廢除科舉制度，辦學(xué)規(guī)模日漸壯大，而且辦學(xué)體制也日臻完善。

當(dāng)時(shí)規(guī)定，從順天府屬各州縣高等小學(xué)堂畢業(yè)的學(xué)生，直接升入順天中學(xué)堂，而且接受的是“義務(wù)教育”??不收取任何費(fèi)用。而如果沒(méi)有完成小學(xué)學(xué)業(yè)，由各部門(mén)保舉的“插班生”則每學(xué)期需要交納學(xué)費(fèi)40元，除此之外，外省市來(lái)此“借讀”并包食宿者，每學(xué)期是50元，只吃不住則收取45元，不住宿而只吃午餐者是32元。每學(xué)期開(kāi)學(xué)前便要繳納相關(guān)費(fèi)用，一旦中途輟學(xué)學(xué)費(fèi)概不退換。

這座順天中學(xué)堂一定程度上延續(xù)了早期西文東文學(xué)堂的教學(xué)理念，國(guó)文、儒家經(jīng)學(xué)、中國(guó)歷史以及地理等課程均用漢語(yǔ)講授，而諸如英語(yǔ)、數(shù)學(xué)、物理、外國(guó)歷史地理以及經(jīng)濟(jì)學(xué)則用英語(yǔ)講授，并且使用的教材大多數(shù)是從國(guó)外引進(jìn)的原版教材。這一點(diǎn)極其類(lèi)似如今的私立國(guó)際學(xué)校，不同的是順天中學(xué)堂與英語(yǔ)相關(guān)的教員并不是外籍教師，而是從天津水師學(xué)堂畢業(yè)的中國(guó)人，不過(guò)論起教學(xué)水平和風(fēng)格，絲毫不亞于外國(guó)人。除此之外，學(xué)校還開(kāi)設(shè)有體操課以及第二外語(yǔ)課程（日語(yǔ)和法語(yǔ)），甚至當(dāng)時(shí)已經(jīng)有保證學(xué)生“每天一小時(shí)體育活動(dòng)”的倡議了。

國(guó)學(xué)教育也在這座學(xué)堂中貫徹得相當(dāng)徹底，由于清政府學(xué)部的成立，國(guó)子監(jiān)被裁廢，原來(lái)由國(guó)子監(jiān)監(jiān)生所承擔(dān)的祭孔任務(wù)，便落到了京師大學(xué)堂、五城學(xué)堂以及順天中學(xué)堂學(xué)生的肩上。每年的農(nóng)歷二月初十，他們要作為祭孔典禮的執(zhí)事，前往孔廟祀孔。

尤為難能可貴的是，當(dāng)年順天中學(xué)堂的學(xué)生，除了完成自身的課業(yè)之外，還義務(wù)組織起來(lái)，在學(xué)堂附近設(shè)置了一所“半日義塾”，每天派出兩名學(xué)生充當(dāng)教員，從附近招收六十名學(xué)生，并分為中等和初等兩個(gè)級(jí)別，講授半日的課程。每逢周日中學(xué)堂的學(xué)生們放假，他們便把上課時(shí)長(zhǎng)改為一整天，這種類(lèi)似社會(huì)實(shí)踐的做法從某種意義上為當(dāng)時(shí)的小學(xué)義務(wù)教育填補(bǔ)了一項(xiàng)空缺。

因?yàn)榱己玫恼n程設(shè)計(jì)，順天中學(xué)堂曾有小清華之稱(chēng)。中國(guó)共產(chǎn)黨的早期創(chuàng)始人張申府（張崧年），國(guó)學(xué)大師梁漱溟，哲學(xué)史專(zhuān)家、北大校長(zhǎng)湯用彤都是在順天中學(xué)堂讀書(shū)。1906年，梁漱溟小學(xué)畢業(yè)，進(jìn)入順天中學(xué)堂學(xué)習(xí)，直到1911年才畢業(yè)。順天中學(xué)堂的讀書(shū)經(jīng)歷，給梁漱溟帶來(lái)了極大影響。他在晚年時(shí)寫(xiě)道：“我自十四歲進(jìn)入中學(xué)之后，便有一股向上之心驅(qū)使我在兩個(gè)問(wèn)題上追求不已：一是人生問(wèn)題，即人活著為了什么；二是社會(huì)問(wèn)題亦即是中國(guó)問(wèn)題，中國(guó)向何處去�！�

后來(lái)，有人提出北京四中的前身是順天中學(xué)堂，梁漱溟應(yīng)該是北京四中的校友。實(shí)際上，作為北京四中前身的順天中學(xué)堂與梁漱溟就讀的順天中學(xué)堂并非一所學(xué)校，這是怎么一回事呢？這就是下文要說(shuō)的另一所順天中學(xué)堂。